最早的汽車如何控制方向

最早的汽車是用舵來控制方向的，那是連接在方向舵的控制桿。

但這種方式存在問題，比如底盤震動會傳給駕駛者，影響方向控制和視線。

1887 年秋季，德國戴姆勒汽車公司修理工人的失誤砸出了有坡度的轉向柱，逐漸演變成如今常見的方向盤。

其實并非所有方向盤都是圓形，也有橢圓形的。為解決轉向力和角度矛盾，方向盤通常需轉 2 圈左右，若設計成三角形或方形，轉向易卡住，發生撞擊還會給駕駛員帶來極大傷害。圓形方向盤圓周處轉動慣量相同，轉動時手施加的力較均勻，車內也有足夠空間供駕駛員施展胳膊。

100 多年前，汽車剛誕生時仿照馬車和自行車轉向方式，用操縱桿或手柄使前輪偏轉，操縱費力且不可靠，常有事故發生。

第一輛不用馬拉的四輪車把前橋和前輪組成總成，用桿柱連接前橋中點通過地板延伸，方向盤緊固在桿柱上端操縱汽車。

當時的轉向器大修需分離車身與底盤，偶然的事故讓轉向柱壓成傾斜度，改善了駕駛條件，促成 1900 年制成轉向柱與方向盤傾斜的第一輛汽車。

早期還有艾克曼轉向等原地轉向技術，比如 1817 年英國機械師喬治·艾克曼發明的艾克曼轉向機構，通過連接桿和轉向連桿實現車輛轉向。

方向盤從起源發展至今，早期設計簡單，由木材或金屬制成像船舵，逐漸成為主流。20 世紀初出現折疊方向盤，方便駕駛員進出和提供更多空間。如今方向盤還能控制車載音頻和信息娛樂系統，未來可能會進一步自動化。