造車只為賣技術?索尼VISION-S技術解讀
很多人沒想到的是,索尼在2021年CES國際消費電子展期間,毫無征兆地發布了VISION-S概念車,瞬間屏蔽了很多人的朋友圈。“索尼想造車嗎?”它已經成為游戲、音樂、攝影、汽車等眾多領域粉絲們不斷討論的話題。作為編輯部的一員,很多人來問我對這件事的看法。索尼會造車嗎?VISION-S有哪些獨特的功能?在這篇文章中,我們不妨從索尼和汽車的故事開始。
索尼之所以發布概念車,令人難以置信,因為大多數人都認為索尼離汽車行業很遠,似乎什么也做不了。事實上,索尼不僅作為汽車娛樂系統供應商歷史悠久,還是我們汽車動力電池的創始人,甚至在很久以前就造出了測試車。
雖然這個測試平臺沒能成為索尼第一次涉足汽車領域的入場券,但它的出現為后來索尼在鋰電池行業的崛起奠定了基礎。
1991年,索尼發布了一款直徑18.4毫米,長度65毫米的圓柱電池,也就是現在經常提到的18650尺寸圓柱電池。當時,這種緊湊型電池技術可以廣泛應用于各種電子產品。毫不夸張地說,這是一項劃時代的技術成就。
時隔近30年,雖然21700規格的圓柱電池已經開始進入市場,但在目前的新能源汽車中,18650規格仍然是主流產品,最終已經從手機、電腦等消費電子領域跨界到汽車領域。不幸的是,此時,18650的發明者已經悄然退出了單手電池行業。
從旁觀者的角度來看,索尼似乎錯過了一個成為新能源時代動力電池供應商的絕佳機會。但所謂家家有本難念的經。其實索尼最清楚電池業務好不好。面對LG和松下的瘋狂崛起,以及中國政策對中國本土電池企業的傾斜,曾經輝煌的鋰電池如今變成了“雞肋”。
然而,隨著電池業務的剝離,它與汽車的命運并沒有變得陌生。相反,索尼越來越意識到自己擅長的領域以及如何實現價值最大化。
尤其是在汽車智能電氣化的當下,很多原本被認為與傳統汽車產業無關的技術,如圖像技術、半導體、人工智能等,成為了未來汽車的座上賓,這也為索尼想要造車的命題奠定了基礎。
賣車賣技術怎么賺錢?
那么,問題來了,擁有如此多獨特技術的索尼,似乎離造車之路只差一步之遙。為什么不會涉足汽車制造領域?原因有很多,但最重要的是造車沒有預期的那么賺錢。
索尼看到了世界各地正在發生的一切。實際上是在造車的特斯拉,雷打不動,但到目前為止,還在掙扎著在盈虧邊緣反復跳躍;同樣是消費電子公司的蘋果也動了,但最后還是放棄了;依靠電機控制技術的戴森,不得不讓自己的電動車產業“死而擱淺”;而無數的中國品牌紛紛一頭扎進紅海。這些“前車”哪個不是霸主?哪個沒有掌握關鍵技術?
雖然領域不同,但索尼一直在各種產品線上與世界頂級公司競爭。相機領域的后期制作,切入尼康和佳能促成了三足鼎立;在游戲領域,我已經愛上任天堂很多年了。即使像微軟這樣的巨大后來者想要進入,它也從未能讓Xbox利用銷售優勢。在家庭娛樂和音頻領域,索尼很少推出豪華音頻或耳機產品,但一直是玩家和專業音頻設備的首選。且不說它在VR、圖像顯示、AI技術上還有很長的探索時間。
然而,制造汽車是一項無法快速盈利的業務。索尼如果需要大量投資資產,無法在短時間內形成自己的技術壁壘和競爭優勢,需要面對長期回報和巨大的虧損風險,會冒這么大的風險嗎?
代工雖然直接面對消費者,看似風光(查成交價|參配|優惠政策)無限,但卻處于整個汽車產業鏈的下游位置。作為上游行業的供應商,與下游行業相比,利潤率和技術門檻通常要高得多。這也是很多供應商具備整車開發全流程技術實力,卻依然不選擇推出自己的汽車產品的原因。
索尼的影像解決方案也是一個很好的例子。熟悉手機的朋友肯定對華為、小米、Oppo、Vivo、魅族都很熟悉,他們的產品大多采用索尼的影像解決方案。而一些技術積累較深的品牌,比如蘋果、三星,雖然沒有直接購買解決方案,但在一些關鍵元器件上也選擇了索尼,比如CMOS。
然而,索尼在自己的手機產品線中一直未能抬起頭來,這充分說明了一個問題——好的技術可以作為供應商,深厚的設計功底可以作為工業設計代工,強大的營銷能力可以用來銷售產品,但這三項都不差的索尼卻沒能做好手機代工。
VISION-S就是個菜盤子說了很多“亮點”,卻遺漏了“關鍵點”
畢竟,汽車是需要行駛的交通工具。奇怪的是,在索尼的發布會上,官方并沒有說這款車的性能信息,而是非常詳細地解釋了這款車的一些技術配置。
當時,特斯拉Model S(查成交價|參配|優惠政策)誕生于豪華品牌的戰場,不僅依靠大尺寸中控屏和一套先進的輔助駕駛技術。但在整車性能與傳統高性能車基本持平甚至略有領先的基礎上,以科技配置作為“甜點”,讓這場盛宴看起來非常物有所值。
雖然發布會上沒有提到關鍵的動力信息,但索尼后來在官網展示了VISION-S的性能數據。
既然政府有意避開這些參數的宣傳,答案也很明確——這只是宣傳自身技術產品和解決方案的“盤子”,而車身上的那些技術才是索尼想要向世界展示的“硬盤子”。先把比較常見的放在一邊,詳細說一下。
●安全
高調的技術是索尼提出的Safety Cocoon安全繭,但并不是全新的技術。早在2021年,索尼就在CES上發布并闡述了自己的理念。
比如從有背光的道路駛入隧道時,由于內外光線差異較大,大部分傳感器會陷入暫時的“失明”,等待系統調整靈敏度。即使是極其寬容的人眼“傳感器”,也需要很短的調整時間。索尼的HDR技術很好地解決了這個問題。這項技術已經廣泛應用于索尼的視頻和游戲產品中。通過采集不同曝光的多幀圖像并合成,可以在強光下識別前陰影區域的細節,從而實現對黑暗障礙物的早期感知。
夜晚這樣的黑暗場景也給行車安全帶來了很大的挑戰,這一直是索尼的強項。依靠背照式CMOS技術對光線極高的利用率,索尼的影像產品在夜間拍攝時一直表現出色,安全繭技術也讓車輛在暗光下有更好的圖像質量,更快地識別物體的顏色和形狀,讓夜間駕駛無需額外照明就能獲得高質量的影像信息。
不久前,一條奔馳尾燈在手機拍攝的情況下閃爍的消息差點讓車主受罰。如果你沒看過這個新聞,不妨跳讀“其實我很尷尬!尾燈頻閃是車的錯嗎?這就是高刷新率相機拍攝低刷新率LED光源時容易出現的“閃爍”現象。
LMF技術校正了LED光源的閃爍,讓相機可以捕捉到正常的畫面。這對于自動駕駛系統正確識別車輛前方的紅綠燈、尾燈等LED光源非常有幫助。
當然,有了安全邏輯,還需要硬件支持。VISION-S配備了33個不同類型的傳感器,包括攝像頭、超聲波傳感器、毫米波雷達和固態激光雷達。
攝像頭、超聲波傳感器和毫米波雷達是當前生產車輛中常見的配置。之前由于成本問題,激光雷達還是很少見的,現在也在很多地圖測繪車和自動駕駛測試車上裝備。然而,固態激光雷達技術具有結構簡單、體積小、壽命長、掃描精度高、掃描速度快、可控性好等優點。,因為它消除了傳統激光雷達技術中的可移動部件。當然缺點也很明顯——價格昂貴,所以目前大多數固態激光雷達還處于實驗階段。
有趣的是,除了顯示具體產品型號的攝像頭之外,其他類型的傳感器都沒有明確標記。這也傳達了一個明確的意圖——只有相機才是我們的產品,買吧!
雖然都是電子后視鏡,但索尼的HDR技術可以更好地平衡攝像頭面對“遠光燈狗”時的曝光,防止屏幕上出現“致盲”眩光,對安全還是有幫助的。
●娛樂
既然說到車內娛樂,自然是索尼展示技術實力的絕佳平臺。在VISION-S概念車的車內娛樂技術中,360Reality Audio和貫穿式大屏更有看點。
總之:360 Reality Audio是一項全新的音頻技術,通過分離人聲、和聲、樂器等不同的音軌,在球形虛擬聲場中重新排列,為用戶提供更具表現力的音樂體驗。
360 Reality Audio應用的一個主要特點是不限制用戶使用的播放設備。也就是說,即使是其他品牌的耳機也能達到一定的效果。但它要求錄音時音頻本身按照360 Reality Audio的標準格式錄制。
好的硬件條件當然有助于取得好的效果,但更多的是看音頻工程師如何調整,這和機箱工程非常相似。
沒有圖片怎么會有好聲音?因此,除了豪華的揚聲器配置,索尼還為VISION-S配備了一個穿透式水平中控屏和兩個后置娛樂屏。
這種屏幕形式并不罕見。關注汽車行業動態的朋友,一定是看膩了這種屏幕很久了。雖然最早宣布將在量產車上搭載這款貫穿式屏幕的百騰,至今還沒有拿出自己的量產車,但現在很多車企都采用了各種方式來“模擬”貫穿式效果,比如剛剛交付不久的李One。
索尼不能做這么長這么大的屏幕嗎?當然不是,在今年的CES上,索尼剛剛發布了其8K電視產品。然而,對于汽車產品來說,安全性、可靠性和可接受的成本是需要考慮的目標。即使往車內扔一臺8K電視,恐怕也很難在車輛法規的要求下完美達標。
我絕對相信索尼可以在一個車內限定空的房間里裝一臺PS4,但如何將自身資源與車內娛樂系統結合起來才是更重要的。畢竟電影音樂好處理,游戲也不都適合在飛馳(查成交價|參配|優惠政策)的汽車上玩。
一個值得玩味的小細節是,我們要經過整車的外觀和內飾,才能在屏幕底部找到索尼的logo。
不管是什么原因,索尼已經準備好將其娛樂帝國從一輛汽車轉移到另一輛汽車上。在占領客廳的戰斗中,很難說誰贏了,索尼、微軟和任天堂,因為競爭還在繼續。但至少索尼已經率先占領車內娛樂。
●適應性
索尼對適應性的理解,其實是指車輛面對車主、不同用戶、未來需求不斷變化迭代的能力。在VISION-S上,它通過車人鏈接、個性化和軟件更新等技術來解釋這種能力。
它是基帶手機中負責解碼和編碼的芯片,將語音、圖片、文字等內容轉換成信號,通過無線網絡傳輸。所以基帶對手機的信號和傳輸速率有一定的影響,它決定了你的手機是在2G、3G、4G還是5G頻段傳輸數據。
現在很多車企在發布新車時都喜歡用OTA和AI技術作為智能網聯的關鍵詞,但無論是OTA還是AI技術,5G網絡都是不可或缺的基礎。
此外,在適應性方面,VISION-S還注重與車主的智能連接,在面對不同用戶時提供更加個性化的駕駛方案。然而,這些技術今天已經在許多量產車上落地,因此我們在此不再贅述。
寫在最后
發布會后沒多久,外媒就“是否造車”的問題采訪了索尼相關負責人,官方也給出了明確答復,“沒有成為汽車制造商的計劃”。其實從索尼選擇在CES上發布VISION-S,而不是傳統的車展上,我們就能看出一些端倪。畢竟在CES上,除了傳統車企喜歡發布一些搭載新技術的量產車之外,大部分新車基本都沒有量產。如果索尼有心在未來幾年量產VISION-S,完全可以考慮在汽車領域更有話語權的全球A級車展上發布新車,比如東京國際車展、洛杉磯國際車展、法蘭克福國際車展或者是近幾年勢頭越來越猛的北京/上海/廣州車展。
畢竟索尼不是想當車,它只是想“搭個車”。如上所述,客廳娛樂的市場份額和增長已經逐漸放緩,但這些技術很容易轉移到汽車產品上。此外,在影像技術方面,索尼也有相當的技術實力。隨著輔助駕駛性能的不斷提升,對車輛傳感器的需求也會不斷增加,人們真正交出方向盤的日子越來越近。面對未來的汽車市場,索尼試圖通過Vision-S向用戶表達對汽車的理解,當然,更重要的是,它向汽車廠商發出了一個信號,我準備為未來的汽車提供技術和產品。你的錢包準備好了嗎?
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