離合的作用

1.保證汽車平穩起步。

這是離合器的主要功能。在自動啟動之前，首先啟動發動機是很自然的。然而，在自動啟動中，汽車從完全靜止的狀態逐漸加速。如果傳動系統(連接全車)與發動機剛性連接，只要變速器一掛檔，汽車就會突然向前沖，但無法啟動。這是因為汽車從靜止到前進時慣性很大，對發動機造成很大的阻力矩。在這種慣性阻力矩的作用下，發動機的轉速瞬間急劇下降到最低穩定轉速(一般為300-500轉/分)以下，于是發動機熄火無法工作，汽車當然也無法啟動。所以需要離合器的幫助。

發動機啟動后，在自動啟動前，駕駛員首先踩下離合器踏板，分離離合器，將發動機與傳動系斷開，然后將變速器掛檔，然后逐漸松開離合器踏板，使離合器逐漸接合。在接合過程中，發動機阻擋的扭矩逐漸增大，因此同時要逐漸踩下油門踏板，即逐漸加大對發動機的供油，使發動機轉速始終保持在最低穩定轉速而不熄火。同時，隨著離合器的接合緊密度逐漸增加，通過傳動系統從發動機傳遞到驅動輪的扭矩也逐漸增加。當牽引力足以克服啟動阻力時，汽車從靜止狀態開始移動，并逐漸加速。

2.實現平穩換擋。

在汽車行駛過程中，為了適應不斷變化的行駛工況，傳動系統往往要換不同的檔位來工作。實現齒輪傳動的換擋，一般是撥動齒輪或其他換擋機構，使原齒輪中的一個齒輪副推出傳動，然后另一個齒輪中的齒輪副投入運行。換擋前必須踩下離合器踏板，中斷動力傳遞，使原檔嚙合副輕松脫開，同時新檔嚙合副嚙合部分的速度逐漸趨于同步，進入嚙合時的沖擊可大大減小，實現平穩換擋。

3.防止傳動系統過載。

汽車在緊急制動時，如果沒有離合器，發動機由于與傳動系統剛性連接，轉速會急劇降低，因此所有運動部件都會產生很大的慣性矩(其值可能大大超過發動機正常工作時發出的最大扭矩)，對傳動系統造成超過其承載能力的載荷，導致部件損壞。對于離合器，這種危險可以通過離合器的驅動部分和從動部分之間可能的相對運動來消除。所以需要一個離合器來限制傳動系統承受的最大扭矩，從而保證安全。