就在東風柳汽轉型之作——兩廂車景逸即將亮相上海車展之時，東風柳汽高層對記者明確表示，東風柳汽已經決定將進軍轎車市場，而這是國內四大集團之一的東風集團對自主轎車產品的首次表態。
圖為景逸
此外，記者還了解到，東風柳汽自主品牌轎車將和景逸同平臺進行開發，該平臺是東風柳汽全新的乘用車平臺，景逸將扮演東風汽車自主品牌轎車“影子殺手”的角色，而東風柳汽則很有可能打響東風自主品牌轎車的第一槍。
十年磨一劍
據了解，目前東風柳汽即將上市的景逸盡管從車型特點上已經是完全意義上的轎車產品，但在發改委目錄上，景逸仍然是“6”字頭，而不是轎車類別的“7”字頭。
東風柳汽一位高層在被問到在景逸推出后是否會有真正“7”字頭的轎車產品時，該人士明確表示，東風柳汽打造新的乘用車平臺理所當然要推出完全意義上的轎車產品，而景逸4.6米的車長已經是完全意義上的中級轎車產品，今后東風柳汽在此基礎上將陸續推出三廂版的轎車以及其他派生車型。
景逸的全面開發開始于2003年1月，但實際上，10年前，有關新的乘用車開發就已經在東風柳汽內部醞釀。而這是根據東風柳汽自身需要和東風集團的整體戰略兩個因素做出的決定。
目前有消息稱，東風將會在“老三樣”之一———富康的基礎上完成自主轎車的首款車型開發，而記者了解到，負責這一項目的就是此前東風雪鐵龍的中方一把手，而該款車將會在2008年公布。因此，東風集團層面仍有關于自主轎車開發的計劃在進行中，在這樣的條件下，東風柳汽的自主轎車計劃將會面臨和母公司重疊的可能。
東風自主轎車的先鋒
目前，東風集團還是國內四大集團中唯一沒有自主量產轎車的集團，有關東風品牌轎車的傳聞卻不絕于耳。而東風柳汽的突進之舉，將很可能起到為東風集團整體轎車戰略打前戰的作用。
作為東風旗下合資公司的主要負責人，東風汽車公司副總經理周文杰曾多次表示了東風建立自主轎車產品的決心。但是業內看到的卻是，東風仍在建立新的合資項目，東風仍在尋找海外上市的空間，東風的自主轎車卻一直只是個承諾。
而東風柳汽在企業自身發展需要的情況下，很可能率先突破這一“懸念”。去年，東風柳汽風行雖然在市場口碑上贏得了加分，但卻在MPV市場上跌落到第4位，而前年，風行則是國內MPV的榜眼，僅次于江淮瑞風。而在柳汽的另一大板塊上，重卡的市場容量非常穩定，上升的潛力不大。因此，東風柳汽急需在乘用車領域實現新的突破，以期為企業帶來更多的利潤。
東風柳汽雖為東風汽車和日產汽車合資下的企業，但其一直是東風有限商用車體系中最賺錢的企業。有傳聞說，當初在東風和日產合資成立國內最大規模的汽車合資企業———東風汽車有限公司時，日方明確要求東風柳汽要加入到合資公司來，而東風則極力阻止東風柳汽進入合資公司，盡管最后仍然加入，但東風柳汽的贏利能力和產品開發能力在東風系中可見一斑。
因此，在東風需要打造自主品牌轎車時，盡管集團有整體戰略規劃，但開發能力和贏利能力都不俗的東風柳汽很可能走一條半獨立于東風集團之外的“第二條道路”。
東風柳汽自主道路仍存阻力
雖然東風柳汽有意進軍自主轎車市場，其發展之路仍難預測。
東風集團的日方合資伙伴的態度對于其自主項目有著較大影響。東風柳汽一位人士表示，從政策層面看，盡管東風柳汽屬于大的東風汽車有限公司框架內，但由于其已經具備了乘用車生產資格和開發平臺，因此，不論今后生產怎樣的車型都順理成章。
但有消息人士告訴記者，日產方面對東風柳汽開發乘用車項目“盡管沒有明確反對”，但“非常關注”。
此前根據國資委網站的消息顯示，“東風”牌轎車的研發工作目前已完成整車造型和內外飾方案的設計，這款風格偏向歐洲車的自主品牌轎車最快將在2008年7月亮相。
從最早國家將神龍定為國內最為重要的轎車發展項目，到隨后建立東風汽車研究院，再到第一款轎車產品東風小王子的誕生。東風一直都走在國內自主轎車研發量產的前列。但隨后市場化的嘗試失敗后，東風的自主之路陷入沉寂。
