低價絕對是一把雙刃劍,韓國現代汽車憑借低價這把利劍殺入了美國市場,而且在世界其他市場上也幾乎是無往不勝,迅速成為國際車壇上的一名新秀。10年前記者第一次訪問現代汽車時,它已位居世界汽車公司第十三位,一年的產銷量是115萬輛,出口35萬輛。而2004年僅“現代”品牌的車子銷量就達到了218.5萬輛,2005年又增長了16%,達到252萬輛,如果將起亞包括進來,就躍居世界汽車公司第六位。
對現代汽車所取得的成就,不僅中國汽車言必稱現代,一直奉為學習的楷模,而且越來越多的國際車壇巨擘,也都很把現代汽車“當回事兒”了,現代汽車的每一個舉動都會引起他們的關注。豐田汽車主管中國事務的副總裁稻葉接受記者采訪時,盡管說所有的汽車公司都是豐田的競爭對手,但還是特別提到了現代公司。不久前廣州車展上,現代汽車中國整車事業部公布了今年的車型導入計劃,宣布AZERA(雅尊)將于年初引入中國及其他海外市場,立刻受到了業內人士的關注。
但是現代汽車長期奉行低價路線,也多少損害了現代的品牌。盡管它的索納塔被J.D.POWER在“入門中型車”中排在第一,連續3年成為推薦車型,但是人們一提起現代車,第一個印象就是“便宜”,同時又覺得檔次不高,質量不過硬,為了走出低價低檔次的陰影,近幾年來,現代汽車在技術投入上可沒有少下功夫,一方面提高產品質量,一方面開發高檔車型,打造全球化品牌,提升自己造車形象,進入豪華車的陣營。推出雅尊是他們實現這一戰略計劃的一個重要舉措。
雅尊是現代XG的升級車型,在現代的轎車譜系里僅次于雅科仕,把皇冠、天籟、奧迪A6、克萊斯勒300C等確定為主要競爭車型。雅尊自從去年5月在韓國本土上市以來,已經成功地銷售了4萬輛。2006年,計劃全球銷售26萬輛,其中韓國本土銷售13萬輛,北美市場———主要是美國———銷售10萬輛,中東1萬輛,歐洲4000輛,而中國市場則希望能銷到1.6萬輛。
不久前,在雅尊的制造地韓國牙山工廠試車場,中國媒體參加了雅尊的試駕活動。以往韓國車給人的感覺有模仿歐美車型的痕跡,而雅尊卻真的“很韓國”,追求的是神似,在氣質上透出了一種精致與時尚的品質。從一個個細節上,讓人感覺到現代汽車在追求豪華和品位方面做出的努力。經過試駕,大家對雅尊的操控性、安全性、燃油經濟性以及懸掛系統都有較高的評價,只是對其30萬元的售價還有進一步的期待。
總部設在首都首爾的現代汽車,在全球29個國家建立了45個制造工廠,韓國本土有三個:蔚山、牙山和全州。蔚山是現代最大的制造基地,工廠占地500萬平方米,具有160萬輛的生產能力,員工3.3萬人,是世界上生產能力最大的單一汽車工廠。全州工廠相對就小得多了,只有13萬輛生產能力,工廠占地100萬平方米,有員工3700人,主要是生產客車和其他商用車。現代最重要的研發中心在南洋,記者有幸在1995年參觀過,現在現代已經是密不示人了。
牙山工廠則是現代汽車公司的驕傲,1994年9月奠基,1996年11月投入運營,當時被認為是世界上自動化率最高的工廠之一,其生產效率位居世界汽車行業榜首。工廠占地180萬平方米,有員工4000人,年生產能力為30萬輛中型車,55萬臺發動機,生產車型主要是御翔和雅尊,總投資20億美元。2002年4月,第100萬輛車下線,2005年11月,第200萬輛車出廠。
據工廠技術人員介紹,牙山工廠的沖壓車間有兩臺5000噸大型沖壓機,4部自動導航的機械臂,生產高效。焊裝車間有330部機器人,檢測環節有6部機器人,噴漆車間有56部機器人,70%自動化,全部是水溶設備,大大減少了污染。總裝車間的自動化生產線上,每小時可走下來63輛車子,即57秒鐘生產一輛。這個工廠現在是100%的開工率。
據介紹,現代的整車事業部2004年向中國裝船1萬輛,銷售了9000輛,而2005年裝船2.4萬輛,銷售2.2萬輛,現代高層對這個業績“很滿意”。2006年初在中國市場首推的3.3升排量的雅尊,達到甚至超過歐洲工藝水準。它能不能幫助現代汽車提升在全球的品牌形象還要拭目以待。