GPS導航儀近年來在市場上興起，它的出現為人們的出行帶來了很多便利。拋開厚重的地圖，駕駛者只要將目的地輸入汽車導航儀中，系統就會根據內置的電子地圖自動計算出最合適的路線，并在車輛行駛過程中隨時提醒駕駛者注意行程。在整個行駛過程中，駕車者根本不用考慮路線問題，即便是在完全陌生的城市，導航儀也會自動帶領駕駛者行至既定目的地。
雖然GPS導航儀由于它的專業性、便捷性而受到越來越多有車一族的關注，但還是有很多消費對GPS導航儀的概念搞不清楚，因此我們先來開一篇掃盲轉帖，全面普及一下有關GPS導航儀的知識。
什么是GPS導航儀？
簡單地說，GPS導航儀就是能夠幫助用戶準確定位當前位置，并且根據既定的目的地計算行程，通過地圖顯示和語音提示兩種方式引導用戶行至目的地的汽車駕駛輔助設備。
它包括兩個重要的組成部分：一是全球定位系統（Global Positioning System）簡稱GPS。它是由空間衛星、地面監控和用戶接收等三大部分組成。在太空中有24顆衛星組成一個分布網絡，分別分布在6條離地面2萬公里、傾斜角為55°的地球準同步軌道上，每條軌道上有4顆衛星。GPS衛星每隔12小時繞地球一周，使地球上任一地點能夠同時接收7～9顆衛星的信號。地面共有1個主控站和5個監控站負責對衛星的監視、遙測、跟蹤和控制。它們負責對每顆衛星進行觀測，并向主控站提供觀測數據。主控站收到數據后，計算出每顆衛星在每一時刻的精確位置，并通過3個注入站將它傳送到衛星上去，衛星再將這些數據通過無線電波向地面發射至用戶接收端設備。
注：這個系統最初是由美國陸海空三軍于20世紀70年代聯合研制的，它的主要目的是為陸、海、空三大領域提供實時、 全天候和全球性的導航服務，用于情報收集、核爆監測和應急通訊等一些軍事目的，是美國獨霸全球戰略的重要部署。GPS系統歷經20余年的研究實驗，耗資300億美元，直到1994年3月全球覆蓋率高達98%的24顆GPS衛星星座才正式布設完成。現在GPS系統的應用不僅局限在軍事領域內了，而是發展到汽車導航、大氣觀測、地理勘測、海洋救援、載人航天器防護探測等各個領域。
二是汽車導航系統。光有GPS系統還不夠，它只能夠接收GPS衛星發送的數據，計算出用戶的三維位置、方向以及運動速度和時間方面的信息，沒有路徑計算能力。用戶手中的GPS接收設備要想實現路線導航功能還需要一套完善的包含硬件設備、電子地圖、導航軟件在內的汽車導航系統。
GPS導航儀硬件包括芯片、天線、處理器、內存、屏幕、按鍵、揚聲器等組成部分。但就目前情況看來，市場中的GPS汽車導航儀在硬件上的差距并不大，主要區別還是集中在內置的軟件和地圖上。在這里需要提醒大家注意一點，人們習慣上總是關心導航儀內預裝何種地圖，實際上這是混淆了地圖和軟件兩者的區別。所謂地圖其實只是數據，而軟件是搜索引擎。地圖中各種地理信息綜合在一起的龐大數據如何被用戶所應用？如何才能反應到導航界面中？這就要借助于軟件來實現了。因此導航地圖離不開軟件的支持，反過來再優秀的軟件系統如果沒有詳細的地圖數據也是白搭。
總結一下，一部完整的GPS汽車導航儀是由芯片、天線、處理器、內存、顯示屏、揚聲器、按鍵、擴展功能插槽、電子地圖、導航軟件10個主要部分組成。
判斷GPS導航儀的優劣，導航儀所能接收到的GPS衛星數量和路徑規劃能力是關鍵。導航儀所能接收到的有效衛星數量越多，說明它當前的信號越強，導航工作的狀態也就越穩定。如果一臺導航儀經常搜索不到衛星或者在導航過程中頻繁地中斷信號影響了正常的導航工作，那它首先質量就不過關更談不上優劣了。
其次，路徑的規劃能力也很重要。優秀的導航儀應該能夠迅速、準確地根據當前車位和用戶指定的目的地指示出一條用時或距離最短（根據個人喜好）的路徑，路徑安排人性化，不繞遠路行駛安全、舒適。路徑的規劃能力除了和處理器與軟件有關外，地圖也是很重要的一方面。前面提到地圖相當于一個數據庫，只有里面的數據越全面、越新，導航儀設計出的路線也就越合理。因此地圖詳實程度與及時更新能力對導航儀的優劣也起到至關重要的影響。
GPS汽車導航儀的種類繁多，有汽車內置DVD系統導航儀、外置便攜式車載導航儀、手持PDA手機導航設備以及藍牙GPS接收模塊等，就針對我們這次評比的外置便攜式車載導航儀來看，怎樣才能算是合格的車載GPS呢？
顧名思義，車載GPS一定是放在車內的，因此它需要有一個可自由旋轉角度、底盤吸附能力強的支架；一塊顯示效果優秀、能夠看清地圖指示的屏幕；為了行車安全我們不可能一直盯著屏幕看，這時聲音洪亮、播報及時的語音提示功能就顯得很重要了；而且導航儀一般續航能力有限，在遠距離中我們迫切需要一個能夠為設備充電的點煙器接口的車用充電器。這些都是針對汽車的特點所涉及到的合格的車載GPS的必備條件。此外像是之前提到過的衛星接收能力、軟件道路計算能力、地圖的準確詳實程度與更新能力等是導航儀的工作基礎，也不可忽視
