TPMS——汽車安全的永恒主題
對IC整合度和可靠性提出新要求
由于汽車輪胎現在大多都是沒有內胎的真空子午胎，因此，將TPMS的遠程輪胎壓力監測模塊安裝在輪轂上是十分方便和容易的。但是汽車在高速跑動時輪胎內環境和溫度是十分惡劣的，壓力、溫度、濕度變化特別大，所以該模塊的設計要按軍品的要求來選用元器件，按工業產品的要求來制訂生產工藝，作為一個量大面廣的汽車通用安全產品，它還要按消費電子產品來定價。
適用于TPMS的智能傳感器
遠程輪胎壓力監測模塊由五個部分組成：(1)具有壓力、溫度、加速度、電壓檢測和后信號處理ASIC芯片組合的智能傳感器SOC；(2)4位-8位單片機(MCU)；(3)RF射頻發射芯片；(4)鋰亞電池；(5)天線。外殼選用高強度ABS塑料。所有器件、材料都要滿足-40℃到+125℃的使用溫度范圍。
智能傳感器是整合了硅顯微機械加工(MEMS)技術制作的壓力傳感器、溫度傳感器、加速度計、電池電壓檢測、內部時鐘和一個包含模數轉換器(ADC)、取樣/保持(S/H)、SPI口、校準(Cali-bration)、數據管理(Data)、ID碼的數字信號處理ASIC單元，模塊具有掩膜可編程性，即可以利用客戶專用軟件進行配置。它是由MEMS傳感器和ASIC電路兩塊芯片，用集成電路工藝做在一個封裝里的。在封裝的上方留有一個壓力/溫度導入孔，將壓力直接導入在壓力傳感器的應力薄膜上，周邊固定的圓形應力薄膜內壁由半導體應變片組成惠斯頓測量電橋，同時這個孔還將環境溫度直接導入半導體溫度傳感器上。為了便于TPMS接收器的識別，每個壓力傳感器都具有16位-32位獨特的ID碼。
適用于TPMS的智能傳感器主要有硅集成電容式壓力傳感器，如Freescale的MPXY8020、MPXY8040和硅壓阻式壓力傳感器，如GE NovaSensor的NPX1、NPX2，Infineon SensoNor的SP12、SP12T、SP30。硅壓阻式壓力傳感器是采用高精密半導體電阻應變片組成惠斯頓電橋作為力電變換測量電路的，具有較高的測量精度、較低的功耗。
NPX和SP12系列的智能傳感器都包含了加速度計，加速度傳感器利用其質量塊對運動的敏感性，實現汽車移動即時開機，進入系統自檢、自動喚醒，汽車高速行駛時按運動速度自動智能確定檢測時間周期，用軟件設定安全期、敏感期和危險期，以逐漸縮短巡回檢測周期和提高預警能力，節省電能。NPX2還將8位MCU封裝在智能傳感器中。
電源管理是關鍵
隨著TPMS產品市場對IC高整合度和高可靠性的要求，目前已經有了如GE NPX2那樣的將所需測試各物理量的傳感器與MCU合二為一的智能傳感器模塊，在未來幾年內還會開發出包含RF發射芯片三合一的模塊，包含利用運動的機械能自供電的四合一的模塊，屆時遠程輪胎壓力監測模塊只有一個模塊和一個天線組成，客戶的二次設計變得十分簡便。
TPMS的工作頻率北美標準為315MHz，歐洲標準為433.92MHz，韓國為448MHz，已有人建議新標準為868MHz。其發射功率不能超過10dBm，否則要接受無線電管制。工作模式有ASK(振幅變換調制)、FSK(頻率變換調制)，FSK抗干擾較好。因此，對RF芯片選用的要求是：(1)發射功率盡可能大；(2)芯片外形尺寸盡可能小；(3)具有比較好的性能價格比。ATMEL的T5754、Infineon的TDK5110的標稱發射功率都達10dBm。
電池選用鋰亞電池，以保證遠程輪胎壓力監測模塊在高低溫環境中都能正常工作。傳統的鋰電池在-40℃低溫時喪失電能，在+100℃高溫時會自動放電。TADIRAN LTH2450鋰亞電池能滿足TPMS寬溫度范圍的要求。
天線是遠程輪胎壓力監測模塊發射功率提升的關鍵，天線技術涉及天線的幾何形狀、材料、介質等諸多因素。
遠程輪胎壓力監測模塊的整體電源管理是十分重要的，一個鋰亞電池要向這個模塊提供3年-5年的工作能源，做好電源管理和如何省電是關鍵所在。
發射模塊在汽車輪胎內的安裝有兩種方式，一是利用氣門嘴安裝，這是目前使用最多的；二是利用緊箍扣安裝在輪轂上，這是最早的辦法，但振動后會移位。無論采用哪種方式，安裝完TPMS發射模塊都必須對輪胎重新做動平衡檢驗。
中央監視器即TPMS接收器主要由UHFASK/FSK RF接收IC和信號處理MCU、鍵盤、LCD顯示器組成。RF接收IC和信號處理MCU安裝在一個盒子里，可安裝在汽車儀表箱內，帶控制鍵盤的LCD顯示器可安裝在駕駛臺上，LCD顯示器能實時顯示每個輪胎的壓力、溫度和每一個輪胎的ID識別碼以及聲光報警。由于接收系統是工作在汽車車廂內，其環境溫度是常溫而且變化不大，電源可以使用汽車的12V或24V電源，因此對器件選用只要是工業級即可，省電的要求也不高。
RF接收IC選用時一般需要考慮較高的接收靈敏度，以提高TPMS的工作效率和降低整個系統的生產成本，ATMEL的T5743、Infineon的TDK5210的標稱靈敏度都達-100dBm以上。
向高集成方向發展
汽車輪胎壓力監視系統是駕車者、乘車人的生命安全保障預警系統，在汽車電子領域，TPMS是一個永恒的主題。TPMS發射模塊將向高度集成化、單一化、無線無源化方向發展。
米其林集團公司、固特異輪胎橡膠公司將壓力、溫度監測和信號發射裝置埋入輪胎胎壁內，這些裝置在輪胎的整個壽命期間(一般為1年～7年)發揮作用。
以RFID技術作為研發智能輪胎的基礎，美國固特異輪胎橡膠公司就是其中的一員。該公司和西門子VDO汽車配件公司合作，成功研發出一種紐扣電池般大小的帶RFID卡的傳感器。該傳感器除了能夠感知輪胎內的氣壓、胎體溫度的變化并發射反映這種變化的信號外，還具有標識輪胎的功能，也就是說，它既可用于輪胎氣壓監測，還可以用于輪胎歷程可追溯性記錄。
上海交通大學也在進行TPMS的開發研究，他們推出的SAW傳感器能同時測量輪胎內壓力、溫度和發射數據，不僅實現了智能輪胎信息的無源測量和無線發送，而且將擁有中國人自主的知識產權。
制造正在轉向中國
中國正在成為全球最大的汽車市場，中國汽車需求量和保有量出現了加速增長的趨勢，汽車保有量已突破2600萬輛，未來5年中國將成為僅次于美國的全球第二大汽車銷售國。汽車安全產品將成為市場熱點，今后每年的增長速度可達50%。其中，僅TPMS技術產品2005年底的市場容量就將達20萬套，近7億元人民幣；2006將達到50萬套，近17億元。
美國、歐洲已先后立法，要求在今后幾年內實現汽車全部安裝TPMS，因此，對TPMS的需要量與日俱增，面對量大的產品需要降低生產成本，TPMS的生產正在轉向中國。今后幾年內我國必將成為TPMS的生產大國。目前國內已有數百家設計公司、生產廠家開始開發、設計、生產TPMS。
美國加速發展TPMS
據美國汽車工程師學會最近的調查，美國每年有26萬起交通事故是由于輪胎氣壓低或滲漏造成的，另外，每年75%的輪胎故障是由于輪胎滲漏或充氣不足引起的。由于每年造成的經濟損失巨大，美國政府要求汽車制造商加速發展TPMS系統，以求減少輪胎事故的發生。因此，在2000年美國國會通過了TREAD法案。TREAD法案的要求之一是到2007年，所有在美國銷售的汽車都必須安裝輪胎壓力監視系統。美國公路交通安全局(NTHTSA)要求到2007年，所有在美國銷售的汽車都必須安裝輪胎壓力監視系統，并提出了汽車生產商的執行時間表：美國市場出售的汽車，2004年占10%，2005年占35%，2006年占65%，2007年將達100%。
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TPMS的含義
TPMS是汽車輪胎壓力監視系統"Tire Pressure Monitoring System"的英文縮寫，主要用于在汽車行駛時實時的對輪胎氣壓進行自動監測，對輪胎漏氣和低氣壓進行報警，以保障行車安全，TPMS系統是駕車者、乘車人的生命安全保障預警系統。
TPMS主要類型
目前，TPMS主要分為兩種類型：一種是間接式TPMS，它通過汽車ABS的輪速傳感器來比較輪胎之間的轉速差別，以達到監視胎壓的目的，其缺點是無法對兩個以上輪胎同時缺氣的狀況和速度超過100公里/小時的情況進行判斷。另一種是直接式TPMS，它利用安裝在每一個輪胎里的以鋰亞電池為電源的壓力傳感器來直接測量輪胎的氣壓，并通過無線電頻率調制發射到安裝在駕駛臺的監視器上。監視器隨時顯示各輪胎氣壓、溫度，駕駛者可以直觀地了解各個輪胎的氣壓狀況，當輪胎氣壓太低、滲漏、太高、或溫度太高時，系統就會自動報警。直接式TPMS從功能和性能上均優于間接式TPMS。許多歐洲的汽車廠商已將直接式TPMS配裝于自己的車型之中。國內多數汽車廠家目前已開始進行這方面的研究。
TPMS系統的組成
TPMS系統主要由兩部分組成：安裝在汽車輪胎里的遠程輪胎壓力監測模塊(Remote Tire Pressure Monitoring)和安裝在汽車駕駛臺上的中央監視器(LCD顯示器)。直接安裝在每個輪胎里測量輪胎壓力和溫度模塊，將測量得到的信號調制后通過高頻無線電波(RF)發射出去。一個TPMS系統有4個或5個(包括備用胎)RTPM模塊。中央監視器接收RTPM模塊發射的信號，將各個輪胎的壓力和溫度數據顯示在屏幕上，供駕駛者參考。如果輪胎的壓力或溫度出現異常，中央監視器根據異常情況，發出不同的報警信號，提醒駕駛者采取必要的措施。
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