節能戰略始自第一次石油危機
長期以來，日本一直在能源消耗方面位列世界前茅。它同時又是一個能源匱乏的國家，幾乎所有的石油、天然氣和煤炭都依賴進口。
1973年爆發的第一次石油危機，給日本經濟帶了了災難性打擊。當年，日本的GDP出現二戰后首次負增長（－1.4%）。自此，日本政府開始特別重視節約能源，并制定了《節約能源法》，要求企業在保證同等產出的情況下，每年必須以1%的速度遞減能源消耗。
從1973年石油危機到2001年，日本GDP增長達到了100%，而產業部門能源消耗的增長基本為零。國際能源機構（IEA）近年統計的各國單位GDP能源消耗強度對比中，日本的人均能源消耗是最少的。
“開源”與“節流”并舉
自去年以來，國際油價一直不斷攀升，成為困擾世界經濟的頭號問題。目前，石油在日本的能源消費總量中占50％左右，因此日本對油價上漲高度敏感。此次日本政府再次將節能提上日程，計劃到2030年把“石油依賴程度”，也就是石油占全體能源消耗的比率由現在的50%左右降低至40%。
具體來說，“開源”舉措就是要促進太陽能、風能等新型能源技術的發展，到2030年新能源占能源總量的比重將由目前的10％上升到的20％。
日本政府每年要撥款570多億日元研究再生能源技術、能源輸送與儲存技術等。目前，日本的太陽能發展最快，許多企業和普通家庭都購置了太陽能發電設備。2002年，日本的太陽能發電量占全球總量的46%。
“節流”措施是要進一步加快企業、家庭的節能步伐。在新戰略中，日本擬大力提高非生產性領域的能源效率，主要包括提高空調機（約占民用能源消費的50％）、照明器具（約占民用能源消費的30％）、供熱設備、家用信息設備等的能源效率。
日本正在開發使用發光二極管的照明器具，其能源消耗量約為白熾燈泡的1/8，熒光燈的1/2，計劃在2007年實現商品化。此外，日本還將大力普及家用能源管理系統，通過利用信息技術使空調、冰箱、照明裝置等家電處于最佳、最合理的運行狀態。
