雖然MD在國內幾乎是僅作為新新人類的時尚用品，并且與真正意義的Hi-Fi音響只能算是沾點兒邊，但它在汽車音響里卻扮演著相當獨特的角色。在這一期里，我們就專門來談談車載MD。
汽車是為行駛而存在，所以我們在車上聽音樂、看電影，絕大多數時候都是在行駛過程中進行。而由行駛引起的顛簸，是所有汽車影音系統都要面對的大敵之一，對于有精密運轉機械結構的CD、VCD、DVD、以及卡式磁帶機來說更是如此，輕則使音樂在播放過程中產生停頓、跳軌或聲調扭曲，重則可能導致無法正常工作。雖然新一代車載CD機都加有電子抗震系統，但從原理上來說，SONY公司于1992年推出的MD（MiniDisc）系統，比現今任何一種12cm光盤機都更適合用于汽車音響。
MD采用SONY開發的ATRAC數據壓縮技術。該技術全稱為Adaptive Transform Acoustic Coding——適應性轉換聲學編碼，可將CD格式的數據總量壓縮到僅原來的1/5。MD在工作時不象CD那樣采用實時解碼，而必須先將大量數據從光盤讀入播放機的緩沖存儲器內，再從存儲器進入解碼器。這樣，當光頭由于震動移位而無法正確讀取光盤時，存儲器內的數據還可以支持一段時間，最長可達40秒。而在這40秒時間里，只要光頭能從光盤上正常讀取約5秒鐘，獲得的數據就又可以補充填滿整個存儲器。事實上，MD機在一般無劇烈震動的情況下工作時，其機械運作部分都是每隔30多秒才工作5~6秒，因此要想讓MD機因震動而出現停頓、跳軌等現象，幾乎是不可能的。
雖然新型車載CD也采用了類似的電子抗震電路，但由于CD的碼率較高，數據量是MD的5倍以上，所以要獲得相同的40秒緩沖時間，存儲器的容量就必須是MD的5倍以上，會導致成本大幅上升（DVD和SACD的碼率比CD還高10倍以上，如何抗震將是一個大問題），所以CD的抗震緩沖時間一般只做到10秒，多數時間里是夠用了，但還不足以應付比較嚴重、以及持續長時間的顛簸。例如行駛在路況不佳的山路、鄉村公路上，聽著時不時打嗝的音樂，相信心情只會越來越糟；但如果你此時用的是MD，則感受將完全不同，享受著連貫優美的音樂，不知不覺中就已經走上了平坦大道。
MD的另一個優點是碟片攜帶相當方便。MD碟自帶保護匣，外形尺寸為長72mm、寬68mm、厚5mm，無需外殼即可隨意放置在車內任何一個儲物盒內（當然要避開高溫），內部的光盤也不易受損。而CD呢，無論換碟還是存放，總是得小心翼翼。
目前，世界各地的音響制造廠已經生產了100多款車載MD機，與MD隨身聽、桌面MD機的款型數量相差無幾，其中包括1DIN單碟機、1DIN（關于DIN的概念，請參看上期本欄目文章）多碟自動換片機、2DIN多合一機、外置式多碟自動換片機，以及少數幾款帶錄音功能的機型。作為技術開發、專利擁有者的日本SONY公司，當然在推廣上也不遺余力，生產的款型超過40種，占了總數的4成。而日本另外兩家主流汽車音響廠Pioneer和Kenwood的生產車載MD機加起來也超過了30種。其他汽車音響界的名牌廠商，如日本的Alpine（阿爾派）、Nakamichi（中道）、德國的Blaupunkt（藍點）等都生產過車載MD機，不過款型相對較少。
在國內，我們幾乎看不到身邊有什么車裝備MD機，國外的情況要好一些，但普及率還是很低。為什么車載MD有這么大的優點，結果卻是叫好不叫座呢？原因有兩方面：一是由于MD使用了數據有損壓縮，導致音質比CD略差（其實是相當接近的），因此市場的接受程度較低；第二個更重要的原因是市面上出售的預錄成品軟件品種太少，除SONY之外沒有其他任何一家大唱片公司發行過預錄MD，自己從CD轉錄則使多數消費者感到麻煩，并且還要另買一臺MD錄音機放在家里供錄音使用，經濟上也顯得不劃算。所以10年過去了，車載MD機的好處仍然只是少數人在享受。
最近這種情況已經有所改善，也許是受近年MD在隨身聽市場上取得的成功有關，一些世界頂級豪華車制造廠已經開始對車載MD有所關注。如德國BMW（寶馬）公司在其不久前推出的超小超眩豪華車——新款MINI上，將MD機列為代替CD的選裝件，可在BMW原廠裝配，無需用戶自已去另購改裝；而瑞典豪華車VOLVO則更是在2002年推出的最新頂級SUV——XC90豪華多功能運動車上，把MD機作為標配擺進了中控臺，應該就是看中了MD那杰出的抗震能力。
相信當現在的新新人類成為若干年后的汽車消費主流時，他們所積累擁有的大量MD碟將促成MD機在汽車音響中的快速普及。或者你現在可以考慮先行一步！
