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蓄電池是汽車上的重要部件，它的功能是提供汽車啟動的電能和調整發電機輸出和負荷之間不平衡的狀態。當發動機不工作或轉速較低時，蓄電池向用電設備供電；當用電設備的用電功率大于發電機輸出功率時，蓄電池與發電機攜手并聯向用電設備供電；當用電設備的用電功率小于發電機輸出功率時，發電機向蓄電池和用電設備供電。供電系統是汽車電器中最關鍵的環節，蓄電池是其中重要的部件之一，它的質量好壞直接影響了汽車的運行。現在的汽車蓄電池都是12伏特鉛酸蓄電池，隨著現代工業技術的發展，汽車蓄電池也發生了很大的變化，目前一些轎車上使用的新型免維護蓄電池，就是近十年來迅速發展和應用的一種新技術。
鉛酸蓄電池是由正負極板、隔板、殼體、電解液和接線樁頭等組成，其放電的化學反應是依靠正極板活性物質(二氧化鉛和鉛)和負極板活性物質(海綿狀純鉛)在電解液(稀硫酸溶液)的作用下進行，其中極板的柵架，傳統蓄電池用鉛銻合金制造，免維護蓄電池是用鉛鈣合金制造，前者用銻，后者用鈣，這是兩者的根本區別點。不同的材料就會產生不同的現象：傳統蓄電池在使用過程中會發生減液現象，這是因為柵架上的銻會污染負極板上的海綿狀純鉛，減弱了完全充電后蓄電池內的反電動勢，造成水的過度分解，大量氧氣和氫氣分別從正負極板上逸出，使電解液減少。用鈣代替銻，就可以改變完全充電后的蓄電池的反電動勢，減少過充電流，液體氣化速度減低，從而減低了電解液的損失。
由于免維護蓄電池采用鉛鈣合金柵架，充電時產生的水分解量少，水份蒸發量低，加上外殼采用密封結構，釋放出來的硫酸氣體也很少，所以它與傳統蓄電池相比，具有不需添加任何液體，對接線樁頭、電線和車身腐蝕少，抗過充電能力強，起動電流大，電量儲存時間長等優點，受到用車人士的歡迎。
有些轎車上的免維護蓄電池還裝有溫度補償型比重計，可以指示蓄電池的存放電狀態和電解液液位的高度。當比重計的指示眼呈綠色時，表明充電已足，蓄電池正常；當指示眼綠點很少或為黑色，表明蓄電池需要充電；當指示眼顯示淡黃色，表明蓄電池內部有故障，需要修理或進行更換。
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