15年前，人們對柴油和汽油之間的概念還非常模糊。柴油驅動的汽車速度較慢，質量也不是非常良好，只能被用于出租車。人們對柴油相對便宜的價格似乎漠不關心，因為駕駛柴油發動的汽車被人們看作是不上檔次的行徑。但是在過去的幾年間，柴油引擎技術得到了突破性的進展，現在被視為汽油的替代品。
一項意義重大的技術突破關系到燃料直接注入技術和渦輪柴油技術的發展。燃料的直接注入就是直接把燃料注入汽車內部。這樣就能確保及時的燃料提供，并提高動力效能。不過最新的技術則要求更加高的壓強，這使得爆炸的可能性也進一步提高了。
導航點火技術的問世給柴油動力帶來了另一番天空。在燃燒所有燃料之前，先燃燒一小部分注入的燃料。這樣就能減少一般柴油所產生的噪音了。所以最新的柴油引擎能和汽油引擎達到一樣的效果。
傳統意義上的柴油已經被徹頭徹尾地改變了，司機們也慢慢接受了這個新的概念。那些曾經對柴油汽車嗤之以鼻的經理們，現在也紛紛開始使用五缸或是八缸的渦輪柴油引擎了。
使用汽油的寶馬530i和使用柴油的530d在價格上的差別并不是很大。530i能產生更大的動力，不過相比之下使用柴油的530d更勝一籌。在真正的駕駛環境下，我們能看到530d的速度占有明顯的優勢，而且在燃料的使用方面，530d的確更加節約。所以使用柴油的汽車不僅駕駛起來舒適，而且價格也更加便宜。
柴油汽車也進入了賽車界。我們曾看到過使用柴油的賽車-大眾曾經把一輛使用柴油的卡車開到了跑道上-不過這些只是故作聲勢，是用來吸引精明人士的舉動。不過現在標致正著手設計一輛使用柴油的利曼賽車，而奧迪也表示對此有興趣。他們希望通過24小時的比賽，迅速建立自己柴油汽車的好口碑。
一些評論家說我們現在已經進入了一個柴油的時代，不過這種推斷未必屬實。盡管技術的革新使得我們現在能使用柴油來替代汽油，不過在大多數情況下人們還是在使用汽油產品。比如，大眾已經推出一系列的汽油引擎，這些引擎都經過了改良，更加經濟也更加環保。奧迪在勒芒獲勝的R8車型是由一款汽油引擎推動的。而在民用車中，口碑較好的汽油推動的汽車就有大眾高爾夫GTi。
賽車制造商將會繼續青睞使用汽油而不是柴油。使用汽油的引擎往往比起柴油引擎來得更輕-重量是衡量賽車很重要的標準-駕駛起來也更加舒適。許多賽車手也更加喜歡沒有噪音的汽油引擎。你可不希望在以后看到一輛開起來會唱歌的法拉力從你家門口駛過。
雖然在以后的利曼賽中，我們能看到許多使用柴油的賽車，不過賽車界還會以使用汽油為主。一輛柴油驅動的F1賽車似乎不怎么可能出現，除非委員會改變比賽規則。重要的不是柴油替代汽油的問題，重要的是我們第一次在這個領域有了可以選擇的產品，我們朝前邁了一大步。 |
