眾所周知，美國是個車輪上的國家，在那里最好的旅行方式莫過于“自駕車”了。美國的汽車租賃業相當發達，大公司主要有赫茲（Hertz）、安飛士（Avis）、巴杰特（Budget）和國內租賃（National）等。其中赫茲的實力最強，網點遍布美國、歐洲和澳洲等150多個國家，設有7800多個租車服務點。那么作為一個外國人如何能在美國租到理想的車輛，好好體驗一番在美國大陸上縱橫馳騁的感覺呢？“北青文化之旅”將在這個春節再踏征程之際給希望到美國去自駕游的讀者提供一些有益的提示。
●隨身攜帶英文駕照公證書
中國公民在美國短期開車，首先要擁有合法的中國駕照，其次還需要駕駛者本人到我國政府公證機構辦理駕照的英文公證書。特別是如果遇到交通警察檢查，沒有公證書就麻煩了。去年“十一”筆者曾參加過“北青文化之旅·穿越美國”活動，路上遇到警察檢查超速，我們出示了英文公證書，警察很快做了登記并了解到我們是外國人的情況，不但沒有罰款只是警告，而且還給了我們很多善意的提醒。雖然目前有些機構辦理所謂的“國際駕照”，但在美國有些州使用卻是不合法的，因為這些“國際駕照”大都是非官方的民間機構自訂的一種協議，不被美國法律承認和保護。
●租車先選類型再定尺寸
在美國的租賃車輛品種齊全。從日本各種品牌的經濟車型，到美國本土產的道奇、別克、福特等，再到豪華的奔馳、寶馬、捷豹、林肯加長車，可謂應有盡有。
需要注意的是車輛不是按品牌而是按照車型和大小規格分組的，你要先決定是租普通轎車（car）、多功能運動型轎車（SUV）還是其他特別類型的車輛，比如赫茲有些網點就提供豪華車組或綠色環保車組等特殊車組。然后需要決定所選車組的車型尺寸，一般從小到大分為：緊湊型（Compact Size）、標準型（Standard Size）和全尺寸（Full Size）。當然租金和保險根據車輛所屬車組和尺寸不同，日租金從幾十美元到近千美元不等。大型租車公司提供的都是9成新的車輛，車齡不到一年或是行駛里程不到2萬英里。
租車都是以24小時計算，精確到分鐘。如果異地還車，費用會高幾百美元。
●信用卡加油、保險很省心
車輛選好后要購買保險，車損險（DLW）、車輛全保險和人員保險等，車損險是強制的；后兩種可以自選，費用比較貴，如果你在國內買過相關的境外意外保險就不需要再選擇。
租賃公司的車輛都是加滿油的，如果你選擇“空箱租”，就需要先支付一箱汽油錢，還車的時候有多少油都無所謂；如果是“滿箱租”則不需要先支付油費，還的時候也要加滿油，不然就要付費了。另外美國的汽油標號與國內不同，為83＃，87＃和93＃，上路后一般加83＃汽油就可以了。
大型的租車公司還提供其他輔助服務，比如赫茲的NEVERLOST車載衛星導航系統設備、電腦制作的駕駛指南以及SIRIUS衛星收音機，都是特別為國外駕駛者提供的貼心的導航和輔助娛樂服務。
美國的信用體系發達，取車時不需要付款，但是需要刷信用卡作為擔保，所以你的信用卡的可用額度必須要足夠租車的所有費用，否則就無法取到車輛。車輛的所有費用會在你還車時扣除，一周以后你就可以在網上查到電子賬單。
特別需要注意的是，如果所租車輛有多人駕駛，則駕駛該車的所有人均須本人到場，出具本人相關證件并在租車合同上簽字。因為一旦未登記的人員駕駛該車遭遇事故，結果會非常麻煩。
你在合同上簽名并用信用卡擔保后，工作人員就會給你一個號碼，是所租車輛在停車場的位置。進入停車場按號碼找到自己的車，檢查車況后交給管理人員一份單據，就可以開車出停車場。自此你的美國自駕縱橫之旅就可以正式開始了，注意安全，一路順風。
