高強度氣體放電燈（HID）是繼白熾燈、熒光燈后的第三代光源，是電光源發展史上的一大革命。HID使光源的光效得到大幅度提高，功率范圍也顯著擴大。幾十年來，各種HID光源如高壓汞燈、高壓鈉燈、金屬鹵化物燈都得到了長足的進展。
HID光源離不開汞的使用，或者說現代光源包括高壓汞燈、高壓鈉燈、金鹵燈，乃至超高壓汞燈在內的各種HID無一不是汞蒸汽的杰出效應。隨著人們對汞危害認識的提高，對HID光源的使用也提出了疑問。并引出一系列相關問題：如何全面評價HID光源中的汞？從環保角度看含汞燈的汞含量是多少可以接受？如何評價無汞的HID光源？
這些問題在社會上甚至在業界內引起了很大反響，有些學者把燈內無汞作為綠色光源的首要標志而不談光效與壽命，某些權威部門甚至想出臺限制含汞光源的措施。
為此，本文就HID光源及其汞含量問題進行如下分析。
2、HID光源中汞的來源
污染環境的汞來自兩個方面，一個當然是制燈消耗和燈廢棄時燈內的汞；另一個未被大眾所認識的來源是點燈耗電時，火電廠燃燒煤炭燃料中也有汞釋放到大氣中。而電光源在全壽命期間造成環境污染的總汞量為這二者之和。
為了定量分析燈中對環境造成污染的汞主要來源，我們必須先計算電光源每消耗1kWh的電能，發電廠的排汞量，而這取決于每千克煤炭內的含汞量、每發1kWh電的耗煤量以及火力發電的比例（基本上認為非火力發電不存在汞的散發）。
汞是煤炭中的伴生雜質，各種煤炭的汞含量也不盡相同，通常含量為0.096~2.67ppm，綜合值為0.55ppm，即每燃燒1kg煤就有0.55mg汞排向大氣。
火力發電煤耗為０．３３７ｋｇ/kWh標煤（６００ＭＷ機組）到０．４０６ｋｇ/kWh標煤（１００ＭＷ機組），平均標煤耗量為０．３７５ｋｇ/kWh。
目前，中國火力發電占總發電量的比例為７３．７％，（水力占２４．５５％，其他占１．７５％），這三者的乘積為：
ｃ＝０．５５×０．３７５×７３．７％＝０．１５２ｍｇ/ｋＷｈ
當然在不同的國家有不同的值。隨著發電技術的進步和燃煤電站比例的減少，此值呈下降趨勢。
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