日本車向來很少考慮新車型與前輩之間的造型連續性，馬自達3便是最好的例證。除了中網還能看出上一代323(也就是國產
福美來)的痕跡外，一改老款車輕盈柔美的線條，換之以健壯強悍的形象，低俯的車頭、發達的肌肉和兇猛的大燈都讓人敬畏三分。
從車身尺寸上看，馬自達3是最長的，超過4.4米，這款兩廂車比現在的三廂
寶來還長，其他車的長度都在4.2米多一點。可馬自達3的內部空間并沒有明顯比對手寬敞，而且300升的行李廂還是最小的，好在行李廂開口大，后排座放倒也很方便。否則顧客就要抱怨馬自達3的功能性了。此外，馬自達3的車身堅固，做工細致，儀表也很清晰。
大眾汽車是制造工藝方面真正的行家。高爾夫5的內飾選材純正，裝配細致，所有目光能及的地方都是一絲不茍。盡管某些局部的材料質感比上一代車型有所下降，但在一些細節上的精雕細刻還是給人不小的滿足感，例如座椅調節的擋位很細，行李廂襯里一塵不染等。當然也有改進的余地，例如外后視鏡仍然偏小。
307的駕駛艙寬敞明亮，前后排乘客上下車都特別方便。不僅后座靠背能放倒，坐墊也能分開放倒，從而形成一個平整的超大行李廂，容積為1328升。但寬大的車身也在泊車時帶來一些不便，加上傾斜的前風擋，駕駛員很難判斷車頭的位置，需要時間適應。
工藝上最需要改進的是梅甘娜。它的內飾看上去很前衛，可仔細觀察會發現塑料件的檔次不高，裝配也不夠嚴密，行駛過程中會不時聽到一些咯吱的聲音。由于車尾造型的原因，后排空間顯得比對手小。打開行李廂蓋，會發現內側塑料件邊緣很尖，可能會造成劃傷。
別看工藝水平不如對手，梅甘娜的配置可不少，電動窗、自動空調和鋁合金輪轂都是標配，而且選裝配置的價格都普遍比對手便宜，花不了多少錢就能得到一輛設備齊全的雷諾轎車。標致307也很慷慨，在17550歐元的起步價格中已經包括空調、行車電腦和真皮方向盤。馬自達3的選裝配置比對手少，但標準配置還算豐富。配置最少、價格最高的就是高爾夫，20620歐元的售價比配置差不多的307高出3000多歐元，明顯凌駕于其他緊湊型車之上。
要說服消費者多掏3000多歐元可不是件容易事，沒點真本領肯定行不通。高爾夫5最大的改進就是將沿襲多年的半獨立扭力梁式后懸掛改為獨立多連桿式后懸掛。多連桿是一些高級車型常用的形式，它能很好地解決操控性與減震舒適性之間的矛盾。
