2005年上海國際車展前后,“國民車”這個概念開始頻頻被一些廠家提及。
奇瑞宣稱,“風云”擔綱“國民車”稱號當之無愧;
天津一汽則認為,打造中國的“國民車”,
夏利是“最有條件”的……一時間,“國民車”似乎成了低端自主品牌轎車時髦的替代語。
追溯一下,“國民車”的概念是外來的。曾經擔綱美國“國民車”的是大名鼎鼎的
福特T型車,而
大眾老
甲殼蟲和
高爾夫則稱得上是德國不同時代的“國民車”。總結外國這些“國民車”的共性,都是質量和售后服務可靠、價格實惠、生產量和保有量巨大的小型私家車。例如,從1908年面世到1927年停產,
福特T型車累計生產1500多萬輛,價格從最初的850美元降到265美元,只相當于當時福特汽車廠工人兩個月的工資。

從大環境看,“國民車”的概念最近才在國內熱起來情有可原。首先,轎車快速進入家庭,私家車時代來臨是“國民車”在中國出現的前提條件;其次,國內汽車廠家生產能力和技術水平近年來迅速提高,為打造“國民車”創造了基礎;再有,隨著車市競爭白熱化,國內轎車價格越降越低,“國民車”低廉的價格特征已經完全可以體現出來。
目前,業界對于中國“國民車”下的定義五花八門。有人認為,中國的“國民車” 必須是由中國人自主研發的自主品牌,具有自主
知識產權;價格要大多數普通老百姓都買得起,在5萬元-7萬元區間;市場保有量超過20萬臺,經歷消費者的充分體驗,并因規模效益帶來較低的使用成本,維修方便;具備與世界同步的安全標準,良好的安全口碑。也有的廠家提出,“國民車” 要“省錢、省心、省時”;“國民車”
排量宜小、要節能、環保。不管最終對“國民車”的定義如何下,我們都不難看出,時代在發展,完全克隆外國經典“國民車”發展模式的機遇已經錯過,面對國內激烈的市場競爭和汽車工業全球化的生產格局,國內汽車生產廠家只有扎扎實實并創造性地打拼,才有可能打造出具有中國特色的“國民車”。