
昨天,巴黎-達卡汽車拉力賽拉開帷幕。在首賽段比賽中,日本車手Kenjiro Shinozuka以1分43.73秒獲得汽車組第一,法國選手皮特漢塞爾獲得第二,另一名日本車手Hiroshi Masuoka獲得第三,獲得第三的Hiroshi Masuoka。
在賽前大多數參賽選手接受采訪時,態度都很含蓄,“完成比賽”是大部分人的共同心聲。而根據以往的成績和車迷自己的喜好,不少車手還是成為了奪冠熱門。
法國車手施萊瑟在賽前最后檢查中的出場引起現場觀眾最熱烈的歡呼。面對本土車迷的狂熱,施萊瑟非常冷靜地表示:“壓力不如前幾個賽季那么大。”新款的福特賽車給了施萊瑟足夠的信心,法國人說:“經過一年的努力工作,我們對賽車本身很有把握,自然也就能以平常心開始比賽。”當天的高潮卻出現在芬蘭車手阿里·維塔內出場時,作為前世界拉力錦標賽的冠軍和4次巴黎至達喀爾拉力賽冠軍獲得者,維塔內在6年的蟄伏后重出江湖,鑒于他在這項賽事中的良好戰績,以及芬蘭車手在賽車運動中建立的崇高聲譽,駕駛尼桑賽車的維塔內理所當然地成為了本屆賽事最受歡迎的車手。
受歡迎程度只是車迷的認可,要想在難度巨大的比賽中奪冠,實力是最終的決定性因素。從這個角度看,衛冕冠軍、日本車手增崗宏和去年的亞軍得主克萊恩施密特才是奪冠熱門。去年,增崗宏從第6賽段開始領先,并且一直以穩定的發揮占據榜首位置,最終把優勢轉化為勝勢。這個冠軍也讓日本人彌補了2001年的遺憾,當年他在一路領先的情況下,在最后一站被克萊恩施密特趕超,使得后者成為該項賽事歷史上首位奪冠的女車手。展望今年的衛冕前景時,增崗宏顯得信心十足,他并不擔心來自隊友、同樣駕駛三菱賽車的法國人皮特漢塞爾的挑戰。

除了增岡浩,參加本次比賽的還有兩位頗具實力的日本車手:小冢漸次郎和片山右京。小冢漸次郎是1997年該項賽事的冠軍得主,也是首次在這項比賽稱王的日本車手,今年他駕駛的也是三菱賽車。片山右京曾是一位F1車手,還有過法國24小時勒芒耐力車賽的參賽經歷,駕駛豐田賽車的片山是第2次參加該項比賽。賽前,片山曾興奮地在比賽官方網站上表示,兩個月前,他實現了自己的一個夙愿:攀登埃弗萊特峰(圣母峰)。“但達喀爾拉力賽更加困難。”片山右京神情認真地說,“它比勒芒賽車和F1比賽都要困難,對于我來說,這是全世界最困難的比賽。”
三位日本車手的良性競爭對其他的車手顯然是巨大的威脅,因為沒有任何車手具備如此的整體作戰優勢。克萊恩施密特就表示,她認為能得第5名已經是一個“超級結果”。其中一個重要原因是,德國女車手這次放棄了前兩個賽季經歷嚴酷考驗并且成績優秀的三菱賽車,轉而使用本國汽車巨人大眾公司生產的新款沙漠越野型賽車。克萊恩施密特說:“這是一輛試驗性質的賽車,對新成立的大眾車隊而言,今年的比賽只是一次鍛煉,我們的目標是盡快適應激烈的競爭。”
與汽車組的懸念眾生不同,摩托車組的形勢似乎比較明朗。KTM車隊的整體優勢依然顯著,作為該車隊頭號車手,衛冕冠軍、意大利車手梅奧尼在賽前給人的感覺是非常放松。賽前的最后檢查時,出現在車迷面前的梅奧尼笑容滿面,他說:“即使我不能贏得三連冠,那也不算什么,我會竭盡全力,重要的是到達沙姆沙伊赫。”梅奧尼的最大威脅來自隊友、南非車手考克斯,這位出生于德班的車手已經表示,他會通過一天一天的努力贏得最后的王冠。相比汽車組和摩托車組的競爭激烈和受關注程度,卡車組的比賽一直沒有受到太多的關注,但作為比賽不可分割的一部分,體積最大的一輛輛卡車同樣會在漫漫黃沙的背景和駱駝群的映襯下,給人留下美妙的瞬間。
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