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德國大眾汽車公司(Volkswagen AG)設在總部沃爾夫斯堡的工廠規模龐大，去年共生產了515,000輛汽車。但汽車還不是該廠產量最高的產品。克勞斯·勞伯斯韋爾(Klaus Labersweiler)是大眾肉制品部的主管，他帶領來賓一邊參觀鑲滿白瓷磚的肉品加工廠，一邊自豪地說：“我們每年要生產150萬根咖喱香腸，數量比汽車還多。”
的確，作為歐洲最大的汽車制造商，大眾汽車同時也在擴大香腸的生產規模和生產線。該公司的肉店設在生產廠的一角，向德國國內的二十多個工廠和辦公室提供肉制品，并打算把觸角伸向大眾汽車在全歐洲的員工自助餐廳。
在沃爾夫斯堡，員工餐廳里還有用上好的大眾香腸做的湯。不久之后，餐廳里還將推出一種大眾咖喱香腸醬，作為早餐面包的佐料。仍在醞釀之中的還有香腸雜燴和可以用微波爐加熱的袋裝香腸，后者適合在自動售貨機上出售。
說起這個汽車史上最奇特的副業，就引出汽車業歷史上一段不尋常的故事。那要追溯到第二次世界大戰前，當時該工廠是納粹政府的一個項目。
沃爾夫斯堡的這家大眾工廠于1938年開始動工興建，當時沃爾夫斯堡只是一個擁有幾百人的小鎮。但生產大眾汽車的工人數以千計，工廠必須給他們提供食宿。在戰爭期間，工廠雇傭苦役。戰爭結束后，英國軍人成了生產的主力軍，而提供大量基本生活必需品的任務又落在工廠身上。
有一段時間，該工廠還自己飼養牛群，種植蔬菜，但那是很久以前的是事了。保留至今的是許多溫室，它們為高級主管的辦公室以及重大場合提供鮮花。當該工廠有雇員（無論現雇員還是前雇員）辭世時，這些溫室還獻上紀念花圈。
工廠里的肉店本來也會消失的。在五十年代，它一直是德國人的主要肉食來源，主要產品有小香腸、肝泥香腸、牛肉香腸和一種名為suelze的肉凍。咖喱香腸是在二戰后推出的。到六十年代早期，它已成為眾多的德國重建者最喜愛的食品，特別是在德國北部。這種味道很重的新式香腸還引發了柏林和漢堡之間的爭執，因為它們各自都聲稱是咖喱香腸的發源地。
約在1962或1963年，大眾汽車的廚師們對柏林和漢堡之間的爭執感到好笑，決定嘗試加工這種新式香腸。在接下來大約六周的時間里，他們用咖喱、香料、豬肉和牛肉等原料按照不同的比例加以搭配，最終研制出了一種工人們喜愛的香腸。
當時在肉店里工作的一位師傅是勞伯斯韋爾的叔叔。他鼓勵侄子從事這項工作，說這是進入大眾的好途徑。于是，勞伯斯韋爾先在當地拜師學藝，后于1967年進入大眾，當時他只有17歲。1976年，勞伯斯韋爾成了高級肉類加工師。2000年瘋牛病猖狂一時，他又改良了香腸的配方，從里面剔除了牛肉。
如今，當人們在沃爾夫斯堡的大眾體育場里觀看足球比賽時，花上2.88美元就可以品嘗到一根烤大眾咖喱香腸，或在福斯汽車城的餐廳里品嘗兩根普通香腸，上面蓋滿大眾辣蕃茄醬。福斯汽車城是大眾為汽車愛好者和顧客建立的主題公園。您還可以在汽車城的麗茲-卡爾頓大酒店的客房服務菜單上找到大眾咖喱香腸。
明年，大眾的肉店將添置必要的設備，以便取得歐盟的出口許可證，讓咖喱香腸進入大眾設在西班牙、比利時 、英國等地的工廠。
大眾汽車常常聽到商店和百貨連鎖店表示有興趣經銷該公司的咖喱香腸，但大眾并沒有接受這些美意。該公司的廚師尼爾斯·波特哈特(Nils Potthast)表示，在商店里經銷大眾香腸也許會生意興隆，但“從維護企業形像的角度看，我認為把大眾的商標印到肉產品上是不明智的”。
波特哈特是兩年前加入大眾的，他的任務是使員工餐廳里的食品更美味、更有營養。咖喱香腸很受員工的喜愛，因此他開始研制新品種，如咖喱香腸湯。目前，波特哈特已經快結束咖喱香腸醬的研制，但仍在調制合適的顏色。“顏色還不夠紅，”他說。
大眾的高級管理層支持他的努力，并表示沒有必要從外面采購香腸。的確，大眾的咖喱香腸常常在董事會上亮相。在去年的一次會議上，高級主管們品嘗了盛在咖啡杯里的新式咖喱香腸湯。大眾的首席財務長漢斯·佩什(Hans-Dieter Poetsch)表示，咖喱香腸“是公司文化的一部份”。
實際上，咖喱香腸的配方是大眾最小心呵護的商業機密之一，只有勞伯斯韋爾等其他三四個人知道。連大廚師波特哈特也一無所知，但向大眾提供香料的一家當地公司知曉這個秘方。勞伯斯韋爾說：“他們與我們簽署了保密協議。主要配方是咖喱和豬肉。其他的我就不能透露了。”
勞伯斯韋爾愿意透露的一個秘訣是做香腸的肉要比較瘦。“脂肪的含量只有25%到30%，”他在不銹鋼絞肉機的隆隆聲中高聲喊道，“而一般香腸的脂肪含量為50%甚至更多。”另一個秘訣是配料要新鮮。每周有四天，大眾都會運進兩噸豬肉，這些豬肉會立刻被送去加工。“我們采用即時生產法，”勞伯斯韋爾說。“食品里不含防腐劑或添加劑。原料當天進來，產品當天出去。”
大眾汽車內有一個部門對咖喱香腸不感興趣，那就是位于巴伐利亞的高檔車制造商奧迪汽車公司(Audi AG)。奧迪擁有一個肉店，生產小牛肉香腸，這是一種口味溫和的用豬肉、小牛肉和牛奶制成的當地特產。
當問道哪個更好吃時，波特哈特表示不可將它們放在一起比較。中午前，他喜歡品嘗小牛肉香腸，外加甜芥末和一瓶啤酒。而咖喱香腸在任何時候品嘗都不錯，當然還要加上大量的蕃茄醬。
“它們是完全不同的食品，”沃爾夫斯堡補充道。“這與比較麥當勞的漢堡和漢堡王的漢堡可是兩回事。”
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