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根據密歇根州大學和勞倫斯伯克利國際實驗室做的一份研究表明，盡管SUVs(多用途運載車)在司機們的想象中車身比較小巧，但是駕駛它們并不安全。比較1995年到1999年所有車型的銷售情況，研究證實了SUVs和敞蓬小型載貨卡車公認的缺點即并非象想象中安全，它們會危及到別人，并非如想象中安全。
想象中，一輛載貨大卡車來得比SUVs恐怖得多，也危險得多，而這一點得到美國公路安全保障協會證實。但是一個關注能源可持續利用問題的非盈利性組織，所作出的研究卻駁倒了上述結論。密歇根州大學的一個物理學教授Marc Ross（麥克羅斯）說：“我們認為僅僅把汽車的載重量衡量汽車的安全性能是錯誤的。”
麥克羅斯還和伯克利勞倫斯國家實驗室的湯姆文策爾共同研究一個新課題。研究報告指出：“燃料燃燒效率高的輕型汽車導致較多的超速死亡事故的觀點是沒有根據的；在汽車設計中，安全是一個謹慎考慮的因素，不但輕型汽車是這樣，大型汽車卻是也是這樣的。”
為了統計的真實性，這個研究是以從國家公路交通安全管理局取得的司機死亡率以及連續五年最流行的車型的銷售資料為依據的。可惜的是，沒有包括單片式車身的SUVs，
SUVs與轎車的比較
就對司機的危險程度而言，一般的SUVs，大型轎車和中型轎車在統計中是相等的。對其他車輛司機的危險程度，SUVs明顯高于其他車型的轎車（不包括跑車），支持了早期的研究記錄：多用途載貨車與轎車相撞引起的死亡事故是轎車與轎車相撞的1.8倍。平均起來，小型轎車和迷你型轎車對司機造成的危險性比大型轎車和SUVs還要高。
研究表明最安全的迷你型轎車（本田雅閣和大眾捷達）和小型轎車（馬自達626和尼桑Altima）車型對司機的安全程度達到多用途載貨車的平均水平。Chevrolet （雪佛蘭）、Cavalier和旁迪克Sunfire、 福特Escort 、道奇和普利茅斯Neon轎車的危險程度是雅閣和捷達的兩倍。
SUVs和其他輕型貨車的比較
那么在什么情況下輕型貨車會側翻呢？與SUVs不同，司機和其他車輛都是引起輕型貨車側翻的因素。一般的敞蓬小型載貨卡車對其司機的危險性與一般的小型轎車和迷你型轎車相當，但是它對其他車輛司機構成的威脅是一般SUV的兩倍，是小型轎車和迷你型轎車的三倍。小型貨車對司機的危險程度比所有的貨車和轎車都要低，進口的豪華轎車除外，因為豪華轎車屬于單獨的一類。貨車對司機的危險程度比轎車要高，但是也沒有SUV那么高。
SUVs和進口豪華轎車和跑車安全性的對比
研究報告的末尾提到，進口豪華轎車對其司機和其他司機的危險程度是最低的，而跑車對其司機的危險程度幾乎是比它的檔次更低的汽車的兩倍。跑車對其他汽車司機的危險程度大致與一般的SUV相等，使它成為唯一一種危險程度最接近SUV的汽車。
跑車的檔次可能是影響司機駕駛和事故最明顯的例子，研究結果就是如此。和過去很多的研究一樣，這個研究解釋了如此高的危險程度并不是由于跑車本身的設計問題，而是看跑車由誰駕駛和怎樣駕駛。人們一般都瘋狂地駕駛跑車，并且擁有跑車的一般是年輕的男性居多，他們往往是最危險的駕駛者。司機如何駕駛汽車與汽車的檔次很有關系。
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